Los logopedas ayudan a las personas a recuperar o reforzar su capacidad de comunicación. Muchas de las personas con las que trabajan los logopedas tienen impedimentos como la tartamudez, retrasos en el habla y problemas de aprendizaje. Algunos clientes tienen impedimentos físicos, como el paladar hendido, la pérdida de audición o una lesión cerebral.
Stephanie Hirsh, propietaria y logopeda del Center for Communication and Fluency Therapy, solía tartamudear de niña y acudía a un logopeda para que la ayudara. Después de enseñar en la escuela primaria, decidió volver y obtener su maestría en patología del habla y el lenguaje.
"Me hice logopeda porque quería ayudar a la gente a comunicarse", dice Hirsh. "Si alguien tiene problemas para comunicarse, puede perderse aspectos importantes de la vida".
Aunque Hirsh trabaja con personas de todas las edades y con diferentes casos, se centra en la tartamudez. Según Hirsh, la tartamudez es un trastorno complejo y a menudo incomprendido.
"La tartamudez suele ser algo con lo que se nace", dice Hirsh. "De las personas que tartamudean, el 60 por ciento tiene un gen específico".
Para ayudar a alguien a superar su tartamudez, tiene que ayudarle a encontrar dónde está la tensión en su cuerpo, dice. La mitad de la solución es el asesoramiento, y la otra mitad es averiguar cómo facilitar el habla al cliente, dice Hirsh.
On the other hand, Karen George, the founder and speech-language pathologist of Chicago Speech Therapy, LLC, works exclusively with children in their own homes. George had previously worked in a hospital with a variety of different ages, but she developed a passion for working with children.
Aunque ambas mujeres trabajan en diferentes áreas de la logopedia, las dos coinciden en que el trabajo es gratificante, porque pueden ayudar a las personas a convertirse en comunicadores seguros y eficaces.
Para George, uno de los momentos más memorables de su carrera fue trabajar con un niño de 2 años de Chicago. El niño no se comunicaba en absoluto, así que George empezó enseñándole el símbolo de la mano para "más". Su padre le expresó su preocupación sobre si su hijo se comunicaría o no, dice ella.
Unos días después, el padre le envió un correo electrónico con el asunto "más por favor". Los padres habían llevado a su hijo a su primera excursión en trineo. Los padres pensaron que podría tener frío, así que le llamaron para que entrara.
El chico se quedó en la cima de la colina, negándose a irse, y firmó "más".
"Pudo decirles que quería más y que se divertía", dice George. "Ser capaz de comunicarse realmente marcó la diferencia".
Otro aspecto del trabajo en el que coinciden tanto Hirsh como George es el impacto que la participación de los padres puede tener en la mejora de la comunicación de sus hijos. Dado que el terapeuta sólo puede ver al niño una o dos veces por semana, cuanto más hagan los padres para continuar con la logopedia, más rápido mejorará el niño.
George intenta que las sesiones de terapia sean lo más atractivas posible utilizando aplicaciones de logopedia en el iPad. Así, si la familia tiene un iPad, puede sugerir aplicaciones que los padres pueden descargar y utilizar con sus hijos de forma habitual.
Para cualquiera que esté pensando en convertirse en logopeda, Hirsh sugiere que una persona siga a un profesional en el campo. Hay muchas áreas diferentes dentro de la patología del lenguaje en las que una persona podría especializarse, por lo que seguir a alguien puede ayudar a una persona a averiguar si es adecuado para ellos, dice Hirsh.
George sugiere que las personas interesadas en este campo encuentren un mentor. Para ayudar a la gente a hacerlo, creó un grupo en Facebook, IMAGAS: Insight, Mentoring and Guidance for Aspiring SLPs, para ayudar a los futuros logopedas a conocer el negocio y encontrar un mentor. IMAGAS se puede encontrar en www.IMAGAS.org.
